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Aspect : deux caractéristiques

1)schistosité et foliation plus ou moins marquées
- schistosité : c'est un feuilletage (parfois, il se produit une concentration de particules insolubles le long des plans de schistosité, mais tous les feuillets ont la même composition chimique). Orientation des cristaux parallèlement aux plans de schistosité.
- foliation : en plus de la schistosité, il existe une différenciation chimique et pétrographique des feuillets, d'où une allure rubanée.

2) surface sombre ou claire, selon la nature (et donc la couleur) du mica dominant, biotite ou muscovite

Contenu minéralogique :

- micas, très abondants : biotite et / ou muscovite, en lamelles bien visibles
- quartz, en cristaux visibles, dispersés ou groupés en minces lits discontinus
- plagioclases, peu nombreux (< 20 %), microscopiques, non visibles à l'œil nu

N.B. : dans les granites, les constituants majeurs sont les mêmes, mais les proportions sont différentes

Origine des micaschistes :

Ce sont des roches métamorphiques d'origine sédimentaire, qui dérivent d'argiles et de pélites. Les pélites désignent des roches sédimentaires détritiques à grain très fin (essentiellement des minéraux argileux, avec quartz, micas, mais peu de feldspaths).

Les micaschistes sont des roches du métamorphisme général, épizonal à mésozonal : température moyenne (200 °C à 650 °C) et pression moyenne (cf. repères du métamorphisme).

Selon le degré de métamorphisme, il apparaît différents types. A titre d'illustration, l'exemple ci-dessous des micaschistes à deux micas (mésozone, T° < 650 °C) - en l'occurrence, depuis le bas de Casserousse jusqu'au Recoin de Chamrousse - et celui des micaschistes à grenat :

* couleur marron-noirâtre si la biotite est majoritaire

* gris-clair argenté si la muscovite domine (photo de droite)

Noter aussi : chloritoschistes, caractéristiques de l'épizone (T° < 500 °C), avec amphibole verte (actinote).